„Stellen Sie sich vor, dass soeben der Nadler und Sattler Johann Caspar Kißmer an seinem Arbeitstisch im Schmarotzerhaus (45) an der Bergstraße Platz genommen hat. Er muss heute unbedingt Sattel und Zaumzeug für eines der Pferde, die die Postkutsche ziehen sollen, fertig stellen. Gleichzeitig hat sich der Schuhmacher Johann Caspar Busschulte gnt. Kimna in die Werkstatt seines Hauses in der Synagogengasse (324) begeben, um mit dem lauten Hämmern seines Schuhmacherhammers die Stadt aufzuwecken. Nun ist auch der Nadelmacher Franz Theodor Mellmann (243) an seinen Werktisch getreten. Er reckt sich noch einmal kräftig, um dann zusammen mit seiner Frau und den größeren Kindern Nähnadeln in Heimarbeit für die Gebrüder Törnig zu fertigen. Der Nadelfabrikant Wilhelm Joseph Törnig (259) verzeichnet gute Geschäfte. Nicht umsonst bewohnt er das zweithöchste Wohnhaus in der Stadt nach dem Haus des Hofgerichtsadvokaten Dr. Alexander Wulf (314). Und hier schließt sich der Kreis: Die Nachfahren dieser fleißigen und honorigen Mendener Bürger und einige Auswärtige, die in Menden tiefe Wurzeln geschlagen haben, stehen nun heute hier als Erbauer dieses großartigen Stadtmodells: Georg Hanke, Klaus Kimna, Wolfgang Kißmer, Willy Stehmann und Norbert Klauke.

Nach 4jähriger Recherche- und Bauzeit haben diese Stadtforscher in ca. 2600 Arbeitsstunden, von denen alleine 400 Stunden den Malerarbeiten zukommen, nach dem Urkataster von 1829 ein Modell der Stadt Menden geschaffen. Zwei Gebäude, die evangel. Kirche und das sog. Kessemeierhaus aus dem Jahr 1834 wurden noch hinzugefügt. 334 Gebäude im Maßstab 1 : 300 umfasst die Anlage: neben drei Gotteshäusern, dem Rathaus, dem Hospiz und 5 Türmen sind es 9 Brauhäuser, 4 Backhäuser, 6 Mühlen, 4 Schmieden, 1 Beizhaus, 19 Scheunen, 10 Speicher, 20 Pferde-, Schweine- und Schafställe.
Die Mühlengruppe mit Papiermühle, Schneidemühle, Ölmühle und dem Beizhaus ist übrigens durch ein rotes Band abgegrenzt, sie lag weiter außerhalb. Die Schlossmühle und die Lohmühle mit den klappernden Mühlenrädern an der rauschenden Hönne sind ebenso markante Punkte innerhalb der historischen Stadt wie das alte Mendener Schloss.

Gebäude, für die keine Unterlagen ermittelt werden konnten, wurden an die umgebenden angepasst Bei widersprüchlichen Angaben wurde gemittelt. Die Anlage entspricht also der Vorstellung eines möglichen Stadtbildes – ich behaupte, eines überaus wahrscheinlichen Stadtbildes – sie ist keine 100%ige Kopie des damaligen Stadtbildes. Geschichtsschreiber haben unterschiedliche Nachrichten hinterlassen. Den 5 Modellbauern bleibt daher eine große Sorge: hier und da im Detail nicht immer wissen zu können, wie war es wirklich, nicht die absolute Sicherheit zu haben, so hat es ausgesehen, nicht zu wissen, wo stand welcher Baum. Diese Sorgen kann ich Ihnen heute nehmen: besser, anschaulicher, lebendiger, lebensnaher kann man den Eindruck der Stadt Menden um 1829 nicht wiedergeben – meine allergrößte Hochachtung!

Für jedes der Gebäude wurde ein Datenblatt angefertigt von 1785 bis um 1900 mit Angaben über die Bauart, Gebäudegröße, Besitzerwechsel und Bewohner. Benutzte Quellen waren die Bauakten der Bauverwaltung der Stadt Menden, aus dem Stadtarchiv die Bauakten, Baupolizeiakten, Bildarchiv, Brandschäden, Brunnen und Wasserleitung, Eigentümerlisten, Feuerpolizeiakten, Feuerversicherungsakten, Friedhöfe, Lagerbuch, Mühlen, Ratsprotokolle, Schatzungsregister, Verkäufe und Verpachtungen, aus dem Staatsarchiv Münster die Grundbücher der Stadt Menden, diverse Karten aus dem Katasteramt Lüdenscheid, Tauf-, Trau- und Sterberegister sowie Pfarrakten aus dem Pfarrarchiv der St.Vincenz-Gemeinde und dem Pfarrarchiv der Hl.Geist-Gemeinde, diverse Karten und Bilder aus dem Mendener Museum sowie diverse Akten, Karten und Bilder aus privaten Archiven. Was für eine wertvolle Dokumentation, was für eine Fundgrube für alle Menden-Forscher, Geschichts- und Heimatforscher, was für eine Fleißarbeit – die ebenfalls in die Geschichte eingehen wird! Mit dieser Arbeit werden Sie genauso in die Geschichte der Menden-Forschung eingehen wie die großen Namen von Gisbert Kranz, Papenhausen oder Friedrich Glunz – und das will schon was heißen.

Aber das Modell erzählt noch mehr Geschichten: In dem vornehmen Haus des Tuchfabrikanten und Kaufmanns Lillotte (74) wird lauthals geschimpft: der Vater ärgert sich über seinen nichtsnutzigen Sohn Friedrich, der zum wiederholten Male den Gedanken geäußert hat, Künstler zu werden, anstatt einen gescheiten Beruf zu erlernen. Mehr Freude macht ihm dagegen seine Tochter Antoinette, auf die seit einiger Zeit der tüchtige, wohlhabende und gutaussehende Brauereibesitzer Ernst Anton Schmidt aus der Marktstraße (83) ein Auge geworfen hat. Das Liebespaar zieht sich zum Schmusen gern in den Schatten der Kirche zurück. Religiöses Leben bestimmt den Alltag der Menschen in unserer Stadt: Vincenz-Kirche, evangelische Kirche, die Synagoge in der Hochstraße ist Zentrum eines regen jüdischen Gemeindelebens, Heiligenhäuschen führen zur Kreuzkapelle, der jüdische Friedhof ist da, der Friedhof auf dem Kirchhof und der katholische Friedhof, wo gerade Totengräber Böckelmann mit vereinten Kräften ein Grab aushebt.

Schmiedeeiserne Gitterchen an Treppen und Haustreppen verweisen auf die Fertigkeiten der Mendener Schmiede. Zwei Schafherden mit Schäfern zeigen die teilweise bäuerlich-ländliche Prägung der Stadt, gleichzeitig wird aber auch die Bedeutung von Markt, Handel und Handwerk ersichtlich: ein Kaufmann steht vor seinem Geschäft, der Müller schleppt einen Sack Mehl, eine Holzkarre wird repariert. Das soziale Gefüge der Stadt wird mit einem Blick erkennbar: das höchste Haus des Gerichtsadvokaten Wulf-Wessing, das kleinste Haus des Nadlers Schocke, Fachwerkhäuser, deren Größe die gesellschaftliche Bedeutung ihrer Bewohner widerspiegelt, Patrizierhäuser aus Bruchstein wie die beiden Biggeleben-Häuser und das Wohnhaus des Pastors, die alte Pastorat. Dort eilt übrigens gerade die Haushälterin des Pastors eiligen Schrittes zum Plumpsklo, während die Kuh des Pastors aus dem Stall getrieben wird. Sicher handelt es sich bei der Haushälterin um die weißgewandete Frau, die noch heute in ihrer Not durch das Haus spuken soll. Es gab die unglaublichsten Berufe: In Menden wurde Seide hergestellt und verarbeitet, etwa von Seidenweber Caspar Heinrich Greve (360), Samtbänder von Sammetbandfabrikant Philipp Schramme (333), es gab den Lehrer Berenbrock (328), den Lumpensammler Kißmer (41), den Seifen- und Talglichtfabrikanten Greff (260) und das war dann später die berühmte Törnigs Burg. Auf dem Kirchplatz wird gerade die Feuerspritze bedient, die unsere Modellbauer nach einer Zeichnung gefertigt haben, welche 1777 in Hohenlimburg für eine Mendener Feuerspritze erstellt worden ist. Spritzenhäuschen an Kirche.

Neben all diesen Geschichten, die uns das Stadtmodell wieder lebendig macht, sind es vor allem zwei Erkenntnisse, die jeder Betrachter gewinnen wird: gerade im Gesamtüberblick zeigt sich, wie sehr die mittelalterliche Befestigungsanlage unsere Stadt geprägt und in ihrem Werden und Wachsen geformt hat. Das ist bis heute an der Grundstruktur unserer Altstadt ablesbar und hilft uns, vieles zu verstehen: den Verlauf der Mauer und der Wälle, die uns geschützt, umschlossen und auch beengt haben, die Bedeutung der Wasserläufe, die manchmal unorthodoxe Bauweise der Häuser bedingt durch die Enge in der Stadt, die Anlage von Straßen und Wegen, Plätzen, Verbindungen und Grenzen. Bürgerstolz, Bürgerrecht, Reichtum, Fleiß, Armut und Not sind ablesbar an der Größe und Ausgestaltung der Gebäude. Es zeigt sich, wie sehr die Geschichte die Gegenwart unserer Stadt bestimmt.

Das zweite ist die Erkenntnis, wie groß der Verlust an historischer Bausubstanz ist, der unserer Stadt in den zurückliegenden vier Jahrzehnten zugefügt worden ist und wie sehr sich der Erhalt der verbliebenen Substanz lohnt: siehe Schmarotzerhaus.

Diese zwei Erkenntnisse wird das Stadtmodell von nun an allen Generationen vermitteln. So kann das gefestigt werden, was uns alle durch eine unsichere Zukunft tragen kann: Heimatverbundenheit.”